byggindustrin

Men det finns en baksida. Den svarta ekonomin blomstrar sida vid sida med den vita. Oseriösa arbetsgivare, så kallade ”gangmasters”, har gjort inträde i byggindustrin och skyddslösa utländska byggnadsarbetare drabbas.

Staten beräknas förlora cirka 2,5 miljarder pund om året i skatteintäkter i den svarta ekonomin och precis som BI i Sverige vill dess brittiska motsvarighet se skattesänkningar på byggjobb för att omvandla svart till vitt.

Mycket från den brittiska byggarbetsmarknaden känns igen från Sverige. I högkonjunkturens spår råder brist på många viktiga yrkesfunktioner, främst murare, rörmokare och snickare.

–Men det har lättat lite säger Kurt Calder, informationsdirektör på Construcution Confederation (CC), Storbritanniens motsvarighet till Sveriges byggindustrier.

I England har lösningen – eller en del av lösningen på bristen på yrkesskickligt folk och svaret på högkonjunkturen - varit utländsk arbetskraft. Den i Sverige så animerade diskussionen kring utländsk arbetskraft och utländska företag som följt i Vaxholmskonfliktens efterdyningar finns inte alls.

Varken Construction Confederation eller byggfacket är särskilt insatta i de diskussioner som förs i Sverige och i EU efter de uppmärksammade utslagen i EG-domstolen i Laval- (Vaxholm) och Düffert-målen. Ingendera parten verkar se några problem med utländsk arbetskraft eller att utländska företag etablerar sig i landet.

Inte heller de inhemska företagen verkar oroa sig för konkurrensen från låglöneländer. Importen av arbetskraft, främst från Östra- och Central-Europa har varit helt nödvändigt för den brittiska byggindustrin. Det finns jobb åt alla.

–Immigranterna har gjort att industrin kan leverera. Utan dem hade det varit väldigt svårt. Kanske har det hållit nere lönerna något och det är väl facket inte så glada åt, men är även yrkesskicklig utländsk arbetskraft får bra betalt, säger Kurt Calder.

En förklaring till det är att arbetsmarknaden fungerar helt annorlunda i Storbritannien. Här finns till exempel lagstiftade minimilöner, där byggindustrin enligt avtal ligger långt över, och behovet av arbetskraft är enormt.

Men invandring är inte hela lösningen på problemet med arbetskraftsbrist. De kommande åren väntas stora projekt, bland annat de Olympiska spelen i London 2012, sluka mycket arbetskraft.
–Vi måste rekrytera fler unga här hemma. Man kan inte bara förlita sig på arbetskraft från fastlandet. De börjar få mer jobb hemmavid också, säger Kurt Calder.

Hans farhågor bekräftas av David Coats, forskare vid organisationen The Work Foundation. Hans undersökningar visar att strömmen av Östeuropéer har minskat i takt med att den polska ekonomin har tagit ett kliv framåt och den polska regeringen driver en kampanj för att locka hem polackerna i Storbritannien.

Kurt Calder menar att den brittiska byggindustrin måste förbättra sin image.
–Bygg ses som en smutsig och farlig bransch. Så vi gör mycket för att förbättra hälsa och säkerhet just nu - och lönerna förstås.

Att arbetskraftsinvandringen fortfarande är stor råder dock inget tvivel om. På många arbetsplatser i södra England och i London talas en mängd idiom och ibland är inte en enda av arbetarna engelsk.
Östeuropeerna dominerar. Sedan EU-utvidgningen beräknas omkring en miljon Östeuropéer ha kommit till Storbritannien, de flesta från Polen. Enligt vissa uppskattningar arbetar just nu omkring 250 000 byggnadsarbetare enbart från Polen på de brittiska öarna.

– De flesta som kommer hit är så kallat ”egenföretagare” och det gör det väldigt svårt att veta, säger Kurt Calder.

För att jobba i Storbritannien behöver medborgare i andra EU-länder bara registrera att de vill jobba, men det finns inte något register över i vilken sektor de jobbar. Det gör det svårt att hålla koll på hur många som faktiskt jobbar inom byggindustrin, liksom i andra branscher.

– När ett bolag söker folk så är det enda de behöver kolla att de är här lagligt – vilket land de kommer ifrån, att de har pass och så vidare, annars riskerar byggaren böter. Det är inrikesministeriet som får göra kontroller.

Det stora antalet ”egenföretagare” öppnar dörren på vid gavel för tvivelaktiga arbetsgivare – så kallade ”Gangmasters”, för att använda byggfacket UCATT´s terminologi, och svartarbete.

– Vi har ett stort problem på privatmarknaden, säger Kurt Calder.

I Storbritannien betalar de lagliga bolagen 17, 5 procent i skatt för sina anställda och för att slippa den kostnaden använder många bolag sig av ”egen anställda” och precis som i Sverige anlitar privatkunderna i stor utsträckning ”svarta” byggare, så kallade ” cowboy-builders”, för att komma ner i pris.

För att komma runt problemet har byggindustrin (CC) länge lobbat för en sänkning av skatten på arbetet till fem procent. En strävan som hittills varit framgångslös.

– Regeringen vill inte förlora skatteinkomster, men vi hävdar att de totala skatteinkomsterna kommer att bli de samma när fler väljer att bygga vitt. Det är bra för alla för staten, för byggindustrin och för den som betalar, som då får ett bättre jobb utfört och garanti, säger Kurt Calder.