Med sina dryga 1 400 meter går bron i Årstaberg direkt in på listan över Sveriges längsta broar. Den blir Sveriges fjärde längsta järnvägsbro och landets åttonde längsta bro. Själva syftet med bron att fungera som ”växel” för tågtrafiken när Citybanan öppnar och styra in norrgående fjärr- och godståg på gamla Årstabron. Den nya Årstabron reserveras för pendeltågstrafiken.
Gjutningarna av själva bron, som startade strax före semestrarna, görs i en formvagn, en gjutform som flyttas fram bit för bit i takt med att gjutetapperna är färdiga.
– Den här tekniken med en formvagn är något som används internationellt väldigt ofta, framför allt i Asien och i stora delar av Europa. Det är en beprövad teknik, säger Lars-Åke Ledung, Trafikverket, som ansvarar för produktionen under semesterperioden.
Trafikverkets danske entreprenör Pihl har bland annat anlitat ett antal experter från Laos (där formvagnen konstruerats) och arbetsstyrkan har en klar internationell prägel där flertalet hämtats från Irland, Polen, Färöarna och, givetvis, Danmark.
– Formen ligger som utfläkta revben på vardera sidan om vagnen och slås sedan ihop vid själva gjutningen. Vagnen går på u-balkar på betongen och snittakten för gjutningen kommer att ligga på två och en halv vecka per pelare. Första etappen tar alltid längre tid, drygt sju veckor i det här fallet, men det går att snabba upp nu när vi sätter igång på allvar, säger Lars-Åke Ledung.
I första skedet stabiliserades marken med betongpålar för att de många bottenplattorna och bropelarna ska stå på stadig grund. Själva brobanan gjuts sedan söderifrån i ett 40-tal etapper på de redan färdiggjutna bropelarna. Längs två sträckor passerar bron över de befintliga spåren. Där finns inte plats för vanliga bropelare. Här vilar i stället bron på så kallade broportaler som byggs över spåren.
Den nya järnvägsbron behövs för att kunna leda om trafiken så att alla pendeltåg kan gå på den västra bron över Årstaviken och ner i Citybanans tunnel som mynnar vid station Stockholms södra. Den nya järnvägsbron blir enkelspårig och ska användas av norrgående fjärr-, regional-, och godstågstrafik.
I dagsläget går all södergående tågtrafik från Stockholm på den gamla Årstabron, medan den norrgående trafiken går på den nya Årstabron över Årstaviken. När Citybanan invigs ska alla Stockholms pendeltåg köra över Årstaviken på den nya Årstabron och alla andra tåg på den gamla Årstabron. På så sätt kommer pendeltågen rätt in i Citybanans dubbelspåriga järnvägstunnel.
Den nya järnvägsbron blir alltså ”växeln” som styr den norrgående fjärr-, regional- och godstågstrafiken till den gamla Årstabron.
Den är därmed en förutsättning för att vi ska få ut full kapacitet av Citybanan.
Bron planeras vara klar vid årsskiftet 2014/2015. Tågtrafiken kommer dock inte att öka förrän tidigast 2017, när Citybanan ska vara färdig.